Techniki nawadniania rolniczego, zarówno tradycyjne, jak i nowoczesne, odgrywają kluczową rolę w zwiększaniu produktywności upraw. Stosowanie zarówno metod pompowych, jak i grawitacyjnych ma długą historię, sięgającą cywilizacji takich jak starożytny Egipt czy Mezopotamia, gdzie rozwój irygacji bezpośrednio wpłynął na wzrost liczby ludności i rozwój społeczeństw. Współcześnie, metoda nawadniania kropelkowego, wykorzystująca kroplowniki i linie kroplujące, uznawana jest za najbardziej efektywną ekonomicznie, minimalizując zużycie wody i zwiększając wydajność upraw.

Wyróżniamy trzy główne typy nawadniania:

1. Nawadnianie nawilżające, mające na celu dopełnienie naturalnych opadów deszczu, dzieli się na metody z kontrolowanym i niekontrolowanym dostępem wody. Pierwsza z nich obejmuje techniki umożliwiające precyzyjne dostarczanie wody do roślin, natomiast druga wykorzystuje naturalne procesy, takie jak nawadnianie powodziowe czy korzystanie z terenów podmokłych.
2. Nawadnianie nawożące dostarcza wodę wzbogaconą o składniki odżywcze, wspierając rozwój roślin.
3. Nawadnianie drenażowe pomaga usunąć z gleby substancje szkodliwe i sole nagromadzone w wyniku poprzednich cykli nawadniania.

Woda do nawadniania pozyskiwana jest głównie z naturalnych źródeł powierzchniowych oraz wód podziemnych, z dodatkowym wykorzystaniem zbiorników retencyjnych w regionach o ograniczonych opadach deszczu.

Metody nawadniania powierzchniowego, jak spiętrzanie wody czy nawadnianie zbiornikowe, choć stosowane od tysięcy lat, wciąż znajdują zastosowanie ze względu na niskie koszty operacyjne i prostotę techniczną. Z kolei nowoczesne metody, takie jak nawadnianie kropelkowe, choć wymagają większych inwestycji początkowych, oferują znaczne oszczędności wody i zwiększenie efektywności nawadniania, stając się coraz bardziej popularne w gospodarstwach dążących do zrównoważonego rozwoju.